Секуляризации общества
Другая важная культурная перемена, имеющая значение для формирования права, заключается в секуляризации. Дехристианизация началась в XVIII в. прежде всего в образованных слоях европейского общества. Однако этому противодействовали сектантские движения, набравшие очень большую силу сначала в рамках традиционной церкви, а затем свободной церкви, и распространившиеся тогда по всей Европе. В XIX в. сильно упало влияние как католической, так и протестантской церквей (государственных или негосударственных) - процесс, которому вплоть до конца века противодействовали успехи свободных церквей. Но с времен первой мировой войны и межвоенного периода секуляризация происходила настолько быстро, что ныне в большинстве европейских стран только подавляющее меньшинство может быть отнесено к убежденным христианам. С точки зрения истории культуры секуляризация привела прежде всего к тому, что связь с образом мысли и чувств ушедших времен находится под угрозой исчезновения. Это, естественно, ослабляет восприятие христианской правовой традиции. Большинство людей не понимают язык прошедших времен из-за отсутствия религиозного образования и прежде всего знаний о Библии. Безусловно, положение в европейских странах различно, и секуляризация во многих местах не зашла настолько далеко, как в Швеции, где знания по религиозным вопросам и религиозной терминологии зачастую исключительно слабые.
С точки зрения развития права процесс секуляризации означает отсутствие в настоящее время единого понимания основополагающих моральных вопросов, что, безусловно, затрудняет формирование прежде всего семейного и уголовного права. Вплоть до начала XX в., несмотря на описанные выше различия во взглядах на общество между различными социальными группами, существовало относительно единое понимание морали в каждой европейской стране со всеми их различиями между собой, особенно между протестантской Северной Европой и католической Южной Европой. В значительной степени взгляд на мораль отдельного человека и всего общества покоился на христианстве и был поэтому общим для всей Европы. Ныне дело обстоит иначе: восприятие морали сильно меняется от страны к стране, а внутри каждой страны может резко отличаться в различных группах населения. Типичным примером является вопрос об абортах, который во многих местах создает серьезные политические и правовые проблемы.
На формирование права воздействует также другая сторона культуры, а именно культура средств массовой информации. С повышением уровня народного образования в XIX в. книга, газета и журнал стали доступны каждому. Печатное слово как средство массовой информации привело к революции в культурной жизни; вместо культуры высших сословий в сочетании с местной отечественной культурой возникли национальные культуры, основанные на общем языке и общих оценках. С демократизацией процесса образования демократические движения стали также более непосредственно оказывать воздействие на право.
Безусловно, средства массовой информации сильно способствовали росту чувства общности в результате расширения связи между людьми и различными точками зрения. Они также смогли способствовать мобилизации общественных движений по общественным проблемам таким образом, что зачастую придавало правовым решениям общественных проблем более глубокое восприятие у граждан по сравнению с тем временем, когда право рассматривалось в качестве предписаний власти. С другой стороны, этому процессу восприятия противодействует такое влияние средств массовой информации, которое повышает пассивность. Ведь все зависит от способов их использования. Подобно тому, как средства массовой информации могут мобилизовать людей на участие в результате проведения различных кампаний, они могут способствовать безразличию людей по отношению к важным общественным проблемам, попросту не освещая их. При огромном давлении средств массовой информации и изобилии информации в современном обществе молчание средств массовой информации вокруг определенной проблемы означает то, что к ней не привлекается внимание, что может вести к отсутствию или запаздыванию необходимых правовых реформ.