Изменение взгляда на социальную политику
Те области права, которые сегодня мы относим к социальному праву, имеют свои корни в грандиозном социально-политическом вкладе средневековой католической церкви. После Реформации протестантские церкви в своих странах занялись этими социальными задачами. Но поскольку в результате государственной редукции церковной собственности они оказались намного слабее в экономическом отношении, чем католическая церковь, их возможности стали весьма ограниченными.
Под влиянием движения Просвещения в XVIII в. государственная власть (как правило, в форме просвещенной деспотии) стала развивать социальную политику, включающую меры по государственной - иногда также муниципальной -организации здравоохранения, призрения бедных, ухода за детьми и т. п. По всей Европе выросла система учреждений, регулируемых специальным законодательством, направленным на эти цели. По меркам нашего времени этот вклад был весьма скромным. Отсутствовали экономические ресурсы для более широкомасштабных успехов социальной политики.
С индустриализацией появилась новая социальная проблематика, связанная с возможностями широкомасштабной замены прежних источников энергии и технических методов на новые и намного более эффективные. В сельском хозяйстве, ремесле и мануфактуре аграрного общества издревле рабочее время и окружающая среда определялись “по солнцу” и природными временами года, а также эффективностью основных источников энергии, не считая человеческую рабочую силу, ветром, гидроэнергией и тягловой силой. Поэтому трудовая жизнь, как правило, имела статичный характер. Когда источники энергии благодаря обычным механическим методам стали заметно эффективнее, оказалось выгодным не эксплуатировать человеческую рабочую силу сверх определенной границы. Иначе люди просто бы вымирали. Похожее пришлось пережить испанцам, когда они после завоевания нового мира превратили индейцев в рабов на плантациях и в шахтах. Промышленно обученная рабочая сила, имевшаяся в Европе в ремесле и мануфактуре до промышленной революции, была зачастую дорогой из-за ее вынужденной специализации и высоких профессиональных знаний. Поэтому к ней должны были относиться в соответствии с давно установленными правилами, которые охраняли ее жизнь и здоровье.
С индустриализацией положение изменилось. Сила пара позволила создать более сложные машины, во много раз повысившие эффективность промышленного процесса. Одновременно появилась огромная потребность в рабочей силе, даже неквалифицированной. Это привело к беззастенчивому использованию человеческой рабочей силы, включая ту ее часть, которую представляли женщины и дети. Характерно использование “дымоходных детей”. Наиболее эффективным способом чистки высоких и узких фабричных дымовых труб, появившихся в конце XVIII в. в Англии, оказалось использование труда несовершеннолетних детей, которые передвигались через дымовые трубы, чтобы снимать копоть. Жара от дымовых труб, газы и копоть приводили к тому, что дети на такой работе зачастую не могли прожить более нескольких месяцев. После античного рабства имеется очень мало примеров в истории подобного экстремального использования людей в качестве потребительского товара по использованию рабочей силы в странах периода ранней стадии индустриализации. Объяснение тому, что что-то подобное могло произойти в обществе, где по-прежнему сохранялась христианская традиция, имеет два уровня. Во-первых, эта эксплуатируемая рабочая сила не имела политического влияния, а с политически беззащитными меньшинствами, как правило, всегда плохо обращались в аграрном обществе с его характерной дефицитной экономикой. Во-вторых, процессы принятия политических решений были настолько неповоротливы, что проходило много времени, прежде чем требования гуманных реформ могли сначала привести к политическому решению, а затем дать настоящий эффект.